“飞虎队”名称来历
最初，中国空军美国志愿援华航空队队员中有人提出，在飞机头部画上鲨鱼头，用以吓唬日本人。
1941年12月，航空队在昆明上空第一次作战取得胜利。由于中国百姓从未见过鲨鱼，于是将这些飞机称作“飞老虎”。第二天昆明出版的一家报纸上便使用“飞老虎”一词来形容志愿队的飞机。航空队里的中国翻译见到后，将其翻译为“Flying Tiger”这个名字告诉给陈纳德，队员们也觉得很好，于是将航空队命名为“飞虎队”。
飞虎队的正式名称是中国空军美国志愿援华航空队，是第二次世界大战期间在中国成立，由美国飞行人员组成的空军，在中国、缅甸对抗日本。 中国空军美国志愿援华航空队主要由美国退休飞行教官陈纳德所创立。陈纳德于1937年到中国，获委任为顾问，协助发展中国空军及训练飞行员。1940年，苏联与日本关系出现缓和，原本在中国作战的“苏联志愿航空队”撤走。陈纳德受蒋介石所托，成立以美国飞行员组成之美国志愿航空队。
1941年秋夏之间，志愿航空队的飞行员开始抵达缅甸编训。陈纳德被飞行员称为“老头子”，飞行员则学习以P-40与日机作战的技巧，包括以团队作战攻击日机。志愿航空队面对的问题并不少。部份招募的飞行员作战经验不多，亦有人借故离队。由于运输困难，各设备及战机很迟才到达前线。志愿航空队最多时只有约六十二架战机及飞行员处于作战状态。在陈纳德的指挥下，将能力较低的飞行员转至文职，并使其中一至两个中队在备战状态。但志愿航空队的士气亦一直甚高。
志愿航空队的P-40战斗机机首上画上了鲨鱼的牙齿，并且被称为“飞虎队”。部份的战机更有飞虎标志的涂装。飞虎队分为三个中队：第一中队称为“阿当与夏娃”（Adam & Eves）；第二中队称为“熊猫”（Panda Bears）；第三中队称为“地狱天使”（Hell's Angel）。1941年12月美国正式参战时，飞虎队有82名飞行员及79架飞机，但并非全部在作战状态。当中一、二两个中队驻扎在云南昆明，第三中队在缅甸仰光附近。
飞虎队首次作战是在1941年12月20日。日本的10架轰炸机由越南起飞进袭昆明，被飞虎队击落9架。第三中队则在日本对英美宣战后，保卫缅甸仰光，在12月23日至25日的日本轰炸中，声称击落约九十架轰炸机。之后至1942年3月，各中队轮流驻守仰光，直至仰光陷落后撤回中国。志愿航空队在改编前的官方战积为击毁敌机297架。但据战后的数据，真实数字可能约为115架左右，当中包括在地面击毁的敌机。飞虎队的损失为21名飞行员战死、被俘及失踪。
